Основным методом психологии он считал клиническое наблюдение. Научное психологическое исследование может быть только изучением всех психологических явлений исключительно как действий. Психология должна быть объективной в том смысле, что она должна изучать непосредственно наблюдаемое — действия, речь субъекта, его манеру говорить и т. п. Любой изучаемый психологом факт должен поясняться с помощью понятия действия: новизна, длительность, прерывность-непрерывность и т. д. В его изучение П. Жане включал количественный аспект, т. е. мощность или эффективность действия, а также напряжение. По показателям этих аспектов определялась принадлежность к норме или патологии и тяжесть заболевания. Жане развивает эволюционные идеи об уровнях поведения, каждый из которых отличается различной степенью сложности актов-действий. Все функции психики, наблюдаемые в филогенезе и онтогенезе, описываются в последовательности их становления. Поражением того или иного уровня объясняются психические заболевания: так, при неврозе поражаются верхние этажи; при идиотии поведение находится на стадии рефлекторных действий. Исходя из представлений о важности общения, П. Жане построил учение о памяти как чисто человеческом изобретении и о ее социальной природе. Память — это рассказ о некотором событии прошлого, случившемся в отсутствие того, кому этот рассказ адресован. П. Жане называет память «преобразованной формой социального поведения отсутствия». Важной темой исследований Жане была личность. Личность он охарактеризовал такими качествами, как целостность, свобода, ответственность, уникальность. Жане показал эволюцию личности, которая начинается с телесной целостности и завершается уровнем Я, рефлексирующего человека. Это развитие происходит в условиях социального взаимодействия индивида, это трудный процесс, часто сопровождается расстройствами и проблемами.
Имя Жане неотделимо от проблемы бессознательного, в исследование которого он внес неоценимый вклад. Исходя из запросов клинической практики и на клиническом материале он дал такое его понимание, которое во многом перекликается с психоанализом Фрейда.